Hva gjør den menneskelige hjernen så spesiell?

Menneskens hjerne er eksepsjonelt unik, Den har svært komplekse egenskaper i forhold til resten av dyrearter, inkludert våre fylogenetiske fettere, primatene.

Kapasiteten til mennesker, er svært spesifikke for vår art: vi kan tenke på svært komplekse termer, være kreativ og skape teknologiske enheter som letter våre liv, og også er den eneste arten med muligheten til å studere andre dyr og deres atferd.

Hvorfor er vi så spesielle? Den menneskelige hjerne ...

I årevis skrev den vitenskapelige litteraturen det Kognitiv kapasitet var proporsjonal med hjernens størrelse. Dette er ikke helt riktig, siden to pattedyr med hjerner av tilsvarende størrelse, som en ku og en sjimpanse, burde ha oppførsel av lik kompleksitet, noe som ikke skjer. Og hva er enda verre: Hjernen vår er ikke den største som eksisterer. Uansett, vår hjerne, til tross for ikke å være den største, er den beste når det gjelder kognitiv evne.

Tilsynelatende kommer den spesielle kvaliteten på vår store kognitive kapasitet ikke fra størrelsen på hjernen når det gjelder sin masse, men i form av antall neuroner det inneholder. Og her finner vi en studie av Suzana Herculano-Houzel, brasiliansk nevroforsker, som ble betrodd oppgaven med å bestemme antall neuroner som den menneskelige hjerne har.

Før forskningen hevdet det store flertallet av nevroforskere at den menneskelige hjernen hadde 100 milliarder nevroner. Sannheten er at denne figuren aldri ble bestemt i noen studie og var en norm i mange år innenfor den vitenskapelige litteraturen.

Så Suzana Herculano-Houzel, gjennom en metode designet av henne, klarer å bestemme det endelige antallet nevroner i den menneskelige hjerne: 86.000 millioner nevroner totalt, hvorav 16.000 millioner er i hjernebarken (cortex involvert i komplekse kognitive prosesser). Og ved å bruke samme metode i hjernen til forskjellige pattedyr og sammenligne dem, oppdaget han at den menneskelige hjerne, men ikke den største i form av masse, er kvantitativt i antall nevroner som har, selv primater , med hvem vi deler mye av vår genetiske belastning (97%). Og dette ville være den spesifikke årsaken til våre kognitive evner.

Hvorfor mennesket utviklet seg til denne overraskende kompleksiteten?

Herfra oppstår andre spørsmål: Hvordan kommer vi til å utvikle seg til denne fantastiske mengden neuroner? Og spesielt, hvis primatene er større enn oss, hvorfor har de ikke en større hjerne med flere neuroner??

For å forstå svaret på disse situasjonene, bør man sammenligne kroppens størrelse og størrelsen på primathjernen. Dermed oppdaget han at siden nevroner er så dyre, kompenserer kroppens størrelse og antall neuroner hverandre. Så et primat som spiser 8 timer per dag, kan ha maksimalt 53 milliarder nevroner, men kroppen hans kan ikke være større enn 25 kg, så å veie mye mer enn det, må du gi opp på antall neuroner.

Fra å bestemme antall neuroner tilgjengelig for den menneskelige hjerne, forstås det at det trenger en enorm mengde energi for å opprettholde den. Den menneskelige hjernen bruker 25% av energien, selv om den bare representerer 2% av kroppsmassen. For å opprettholde en hjerne med så mange neuroner, med en vekt på 70 kg i gjennomsnitt, bør vi tilbringe mer enn 9 timer om dagen, noe som blir umulig.

Mennesker lagker mat

Så hvis den menneskelige hjernen bruker så mye energi og vi ikke kan tilbringe hver waking time dedikere oss til maten vår, så er det eneste alternativet på en eller annen måte å få mer energi fra samme mat. Så dette faller sammen med inkorporering av matlaging av våre forfedre en million og et halvt år siden.

Matlaging bruker brann til å predigestere mat utenfor kroppen. Tilberedt mat er mykere, så de er lettere å tygge og å slå til grøt i munnen, noe som fører til bedre kan fordøye i magen og til å absorbere større mengder energi i mye kortere tid. På denne måten, vi får mye energi for funksjonen til alle våre neuroner på mye mindre tid, som tillater oss å dedikere oss til andre ting utover å mate oss selv og dermed stimulere vår kognitive evne oppnådd med en hjerne av en slik størrelse.

Så, hva er den fordel vi har som mennesker? Hva har vi som ingen andre dyr har?

Svaret er at vi har hjernen med det største antallet nevroner i hjernebarken, noe som forklarer våre komplekse og ekstraordinære kognitive evner til hele naturen.

Hva vi gjør og hva ingen dyr gjør, slik at vi kan nå et så stort antall neuroner i hjernebarken?

I to ord: vi lagde mat. Ingen annet dyr koker sin mat for å fordøye det, bare mennesker gjør det. Og dette er det som gjør at vi kan bli menneskelige som vi er.

Fra denne oppfatningen må vi innse viktigheten av mat, hvordan det påvirker fôringen i opprettholdelsen av våre kognitive ferdigheter og omfanget vi har til å oppnå atferd av enorme kompleksiteter.

Så du vet: neste gang moren kokker noe du ikke liker eller du hører at noen vil studere gastronomi, gratulere dem, fordi de med sine bidrag fortsetter å gjøre våre kognitive ferdigheter forblir så komplekse.