Oppdaget et gen relatert til hjernens aldring

Aldring er en viktig prosess i livets syklus. Generelt påvirker aldring celler, og mer spesifikt deres genetiske innhold.

Selvfølgelig utvikler denne prosessen ikke på en tilfeldig måte; Faktisk alder vi ikke bare mer eller mindre avhengig av hvordan vi matrer oss selv og på den generelle livsstilen vi fører, men det er også gener som regulerer vår fysiske og psykologiske modning. Faktisk har det nylig blitt gjort en viktig oppdagelse i denne forbindelse: det har blitt funnet et gen relatert til måten vår hjerne aldre på, som er interessant av mange grunner som vi nå vil se.

• Relatert artikkel: "De 9 stadier av menneskers liv"

DNA og modningen av vårt sinn

I enden av doble helixkjeden som danner vårt DNA (vedlagt i alle cellene i kroppen vår) er det en rekke sekvenser av nukleinsyrer som er kjent som telomerer. Hver gang en celle deler, blir disse ender forkortet, og når den når en viss grense, fører til celledød. Tap av celler er en del av aldring, noe som fører til reduserte aktiviteter i kroppen.

En av de organene som er mest følsomme overfor tidens gang er uten tvil hjernen. Tapet av nevroner tar sin toll, og det er en lang liste over problemer som forårsaker dette, som for eksempel mangel på motorisk koordinering eller demens..

I forskningstemaer, har det alltid vært en spesiell interesse i å studere hjernens aldring, slik som å avsløre deres forhold til nevrodegenerative sykdommer som Parkinsons eller Alzheimers. Ikke lenge siden, fant en av disse undersøkelsene et gen som er relatert til denne prosessen.

• Kanskje du er interessert: "De første 11 symptomene på Alzheimers sykdom (og dens forklaring)"

Et gen som påvirker frontloben

Forskere ved University of Columbia (USA), Asa Abeliovich og Herve Rhinn, undersøkte omkring 1900 prøver av sunne hjerner. Fra deres observasjoner kunne de konkludere med at et gen, kalt TMEM106B, har en grunnleggende rolle i hvordan menneskelige hjerner blir eldre.

Tilsynelatende forårsaker visse varianter av dette genet at frontalbenen blir eldre i raskere grad enn andre mennesker. Dette er viktig fordi denne regionen er involvert i utøvende funksjoner, som beslutningstaking, styring av vårt fokus på oppmerksomhet eller planlegging. Alderen av frontal lobe forårsaker en reduksjon i disse vitale funksjonene og øker risikoen for oppstart av sykdommer som kalles neurodegenerativ.

• Relatert artikkel: "De 15 hyppigste nevrologiske lidelsene"

Gener som risikofaktorer

Å finne gener som forklarer forekomsten av biologiske anomalier er ikke noe nytt. Et eksempel er den ApoE genet som er ansvarlig for transkripsjon av apolipoprotein-E-protein, som i en av dens varianter (spesielt apoE4) er forbundet med økt risiko for å lide Alzheimers sykdom.

Nyheten av denne oppdagelsen er å ha funnet et gen som styrer livets rytme i en region i hjernen. Som oppdag seg hevde, aldring den viktigste faktoren for risiko for nevrodegenerative sykdommer, og denne forskning kan bidra til forutse utbrudd av disse sykdommene eller til og med for å gripe inn i dem gjennom såkalt genterapi.

Hvordan fungerer dette hjernen aldrende genet?

For denne studien, Asa Abeliovich og Herve Rhinn første oppnådd genetiske data fra 1904 obduksjonshjerneprøver som ikke hadde lidd noen nevrodegenerativ sykdom. Når de ble oppnådd, sammenlignet de dem med gjennomsnittlige data fra hjerner i samme alder, spesielt observere 100 gener hvis uttrykk øker eller avtar med alderen. Resultatet er at et gen forårsaker differensial aldring, den som heter TMEM106B.

Begrepet differensalder er enkel; det er ikke mer enn en forskjell mellom organets biologiske alder (i dette tilfellet hjernen), med organismens kronologiske alder. Frontal lobe viser seg å være eldre eller yngre enn det som tilsvarer personens alder, og tar som referanse til fødselsdagen.

Ifølge oppdagerne begynner TMEM106B-genet å manifestere virkningene fra 65 år og arbeider for å redusere stress forårsaket av aldring over hjernen. Fra det som er sett, er det forskjellige alleler, det vil si varianter av genet. Noen beskytter mot dette stresset (normal funksjon), mens andre ikke utøve denne oppgaven, noe som gjør at prosessen med hjerneforbrenning øker.

Relatert til en sykdom

I studien fant disse forskerne også det en variant av progranulin-genet Det har en effekt på aldring, men ikke så fremtredende som TMEM106B. Selv om de er to forskjellige gener og finnes i forskjellige kromosomer, virker begge på samme signalvei og er forbundet med utseendet av en nevrodegenerativ sykdom kjent som frontotemporal demens.

Dette kliniske syndromet er preget av en degenerasjon av frontalbenet, som kan strekke seg til den tidlige lobe. Hos voksne i alderen 45 til 65 år, er det den nest vanligste formen for demens etter Alzheimer tidlig debut, og rammer 15 av hver 100.000 mennesker. Hos personer over 65 år er det den fjerde vanligste typen demens.

Til tross for alt har studien blitt gjort ut fra et sunt hjernes perspektiv, så det er behov for flere studier for å bekrefte visse punkter med deres forhold til sykdommer. Men, som Abeliovich indikerte, gjør aldring dem mer utsatt for nevrodegenerative sykdommer og omvendt, sykdommer forårsaker en akselerert aldring.