Hjernens belønningssystem, hvordan fungerer det?

Funksjonen av den menneskelige hjernen kan virke kaotisk på grunn av dens kompleksitet, men sannheten er at alt som skjer i det, følger en logikk: behovet for overlevelse.

Selvfølgelig har en så viktig sak ikke blitt neglisjert av naturlig utvalg, og derfor nervesystemet vårt inneholder mange mekanismer som gjør det mulig for oss å holde seg i live: regulering av kroppstemperatur, integrering av visuell informasjon, kontroll puste osv. Alle disse prosessene er automatiske, og vi kan ikke frivillig gripe inn på dem.

Men ... hva som skjer når det som bringer oss nærmere eller mindre til døden, har å gjøre med handlinger som læres gjennom erfaring? I de tilfellene, som ikke er forutsatt av evolusjon, et element kjent som hjernens belønningssystem handlinger.

Hva er belønningssystemet?

Belønningssystemet er et sett av mekanismer laget av hjernen vår som gjør at vi kan knytte bestemte situasjoner med en følelse av glede. På denne måten, fra disse læringene Vi vil ha en tendens til å prøve at situasjonene som har generert denne erfaringen i fremtiden vil skje igjen.

På en eller annen måte er belønningssystemet det som gjør at vi kan finne mål i en meget primær forstand. Som mennesker blir utsatt for en rekke situasjoner som den biologiske evolusjonen ikke har forberedt oss på, belønner disse mekanismene visse handlinger over andre, noe som får oss til å lære på fluen hva som er bra for oss, og hva som ikke gjør det. dette er.

Således er belønningssystemet nært knyttet til grunnleggende behov: det vil få oss til å føle seg veldig belønnet for å finne et sted som inneholder vann når vi ikke har drukket for lenge, og det vil få oss til å føle oss godt når vi knytter oss til noen vennlige.

Dens funksjon er å oppnå det, uansett hva vi gjør, og hvor variert våre handlinger og atferdsvalg kan være, har vi alltid et kompass som peker konsekvent mot bestemte motivasjonskilder, i stedet for hvor som helst..

Hvor går belønningskretsen??

Selv om alt som skjer i hjernen skjer svært raskt og få tilbakemeldinger fra mange andre deler av nervesystemet, for bedre å forstå hvordan belønningssystemet ofte operasjon forenkles ved å beskrive det som en krets med en start og en klar slutt det fungerer: Mesolimbic-banen, kjennetegnes blant annet av betydningen av en nevrotransmitter kalt dopamin i den.

Prinsippet for denne kjeden for overføring av informasjon ligger i et område av hjernestammen kalt det ventrale tegmentale området. Denne regionen er relatert til de grunnleggende overlevelsesmekanismer som er automatisert med den nedre delen av hjernen, og derfra går de opp til det limbiske systemet, et sett med strukturer kjent for å være ansvarlig for genereringen av følelser. spesifikt, Kjernen accumbens, er forbundet med utseendet av følelsen av glede.

Det blanding av hyggelige følelser og følelser av glede gått til frontallappen, der informasjon er integrert i form av mer eller mindre abstrakte motiver for frivillig handlingsplan sekvenser som gjør nærmer seg målet.

Således går belønningskretsen på et av de mest grunnleggende og automatiserte stedene i hjernen og går opp til frontalmen, noe som er et av stedene mest relaterte til læring, fleksibel oppførsel og beslutningstaking..

Den mørke siden: avhengighet

Belønningssystemet tillater oss å være koblet til en følelse av pragmatisme som tillater oss å overleve, mens vi kan velge mellom ulike alternativer for handling og ikke trenger å holde seg til automatisk atferd og stereotype bestemt av våre gener (som oppstår, for eksempel på myrer og insekter generelt).

men, Denne muligheten for å gi oss en manøvreringsmåte når det gjelder å kunne velge hva vi skal gjøre, har også en risiko som kalles avhengighet. Tiltak som i utgangspunktet er frivillige og fullt kontrollerte, for eksempel valget om å prøve heroin, kan være det eneste alternativet som er igjen til oss hvis vi blir avhengige.

I disse tilfellene vil vårt belønningssystem bare bli aktivert når du bruker en dose, slik at vi ikke kan føle oss tilfreds med noe annet.

Selvfølgelig er det mange typer avhengighet, og den som er avhengig av bruk av heroin er en av de mest ekstreme. Imidlertid er mekanismen som ligger til grunn for dem alle fundamentalt det samme: Belønningssentralen er "hacket" og blir et verktøy som leder oss til et enkelt mål, noe som fører til at vi mister kontroll over hva vi gjør.

Når det gjelder forbruk av stoffer, kan enkelte molekyler forstyrre seg direkte i kretsen av belønninger, noe som får den til å gjennomgå en forvandling på kort tid, men Addictions kan også vises uten narkotikabruk, bare fra overdreven gjentakelse av visse atferd. I disse tilfellene er stoffene som produserer endringer i belønningssystemet de nevrotransmittere og hormoner som vår egen kropp genererer.

Tvetydighetene i avhengighet

Studien av belønningssystemet gjør at vi spør oss selv hvor er grensen mellom avhengighet og normal oppførsel. Praksis er klart at en person som selger alle sine eiendeler til å selge narkotika, har et problem, men hvis vi tar i betraktning at vanedannende oppførsel kan vises uten å ta noe og som er produsert fra driften av et hjernesystem som opererer i alle folk hele tiden, det er ikke lett å sette terskelen av avhengighet.

Dette har for eksempel ført til å snakke om kjærlighet som en slags relativt godartet avhengighet: belønningssystemet aktiveres ved å knytte seg til bestemte personer og slutter å svare når det ikke lenger er til stede, i hvert fall for en stund. Noe lignende skjer med avhengighet til mobiltelefoner og Internett: kanskje hvis vi ikke tar det veldig alvorlig, er det bare fordi det er sosialt akseptert.