Det nysgjerrige tilfellet av Phineas Gage og metallstangen i hodet

I september måned 1848, livet til en ung formann av jernbanelinjen vendte opp og ned etter en forferdelig ulykke på jobben.

På den tiden var hans jobb å fly stein med sprengstoff for å tillate passasje av togspor, og han trengte å sette kryp og sand i et hull boret i steinen.

Phineas Gage: en case studie

Dessverre er en feil i prosessen gjøres når arbeideren forsøkt å kompaktere pulveret plasseres i hulrommet ved hjelp av en metallstang, en tenn sprang. Eksplosjonen av blandingen skjedde noen få centimeter fra den unge manns ansikt og som et resultat, metallstangen en meter lang og omtrent tre centimeter i diameter gikk gjennom skallen før landingen mer enn tjue meter fra hvor han var i utgangspunktet.

Phineas Gage, for dette var navnet på arbeideren, gjenvunnet han bevisstheten noen minutter senere med et hull som sporet en diagonal fra en av hans kinder til toppen av hodet, like over pannen hans. Mye av hans frontallober i hjernen hadde opphørt å eksistere som sådan. Men Phineas Gage ikke bare overlevd denne opplevelsen, men var i stand til å gjenopprette de fleste av sine mentale evner og gjort historien som en av de mest studerte tilfeller innen psykologi, medisin og nevrovitenskap.

Dr. Harlow og det medisinske miraklet

Nesten alt vi vet om Phineas Gage er det han dokumenterte om ham Dr. Harlow, legen som behandlet ham. Denne helsearbeideren var imponert over det faktum at Gage var bevisst og kunne snakke på det tidspunktet han kom inn på kontoret, men han var mer overrasket over at pasienten kom seg tilbake innen noen måneder etter at han ankom, etter å ha passert en stadium av feber og vrangforestillinger.

På denne måten, Etter bare 10 uker syntes funksjonene til Gages hjerne å ha gjenopprettet nesten automatisk, som om cellens vev i hjernen hadde vært i stand til å omorganisere for å kompensere for fraværet av flere kubikkcentimeter av frontal lobe. Imidlertid ble Dr. Harlow slått av noe annet: selv om formannen objektivt ikke så ut til å ha betydelige intellektuelle eller bevegelsestap, syntes hans personlighet å ha endret seg som følge av ulykken. Phineas Gage var ikke akkurat det samme.

Den nye Phineas Gage

Da Gage gikk tilbake til arbeid på byggeplassen, den målte og hjertelige arbeideren som alle visste hadde forsvunnet for å gjøre vei for en person med dårlig humør, lett å irritere, gitt til fornærmelser, utsatt for avfall og en meget kortsynt livssyn. Det var generelt en utålmodig og respektløs person som ble båret bort av begjær resultere i et innfall og tenkte lite annet.

Snart han sluttet å jobbe for arbeid og et par måneder senere, Phineas Gage begynte å jobbe på Barnum-museet på skjermen ved siden av metall stang som hadde gjennomboret hodet. I senere år bodde han i Chile, der han jobbet som sjåfør av hestevogner, før han returnerte til USA forverret seg og følelsen litt syk. der De første epileptiske angrepene skjedde, noe som ville følge ham til sin død i 1860.

Hvorfor fallet med Phineas Gage er relevant?

Denne lille historiske episoden er obligatorisk stopp på mange universitets karrierer i nevrovitenskap og oppførsel fordi, faktisk, var en av de første veldokumenterte eksempler der det ble sett på som vesentlige endringer i hjernen modifiserte ikke bare kognitive, men aspekter av psykologi som tradisjonelt har vært knyttet til "sjelen", det vil si, til måten å være og essensen av mennesker.

Teorien er at Phineas Gage skjedde for å være en annen person, ikke allerede gjennom en læringsprosess eller selvrefleksjon, men av en veldig konkret ulykke som fysisk endret hjernen hans. Hva ble funnet senere kunne ha vært et eksempel på hvordan hjernen reorganiserer seg for å møte de materielle behov som følge av eksplosjonen fra mer begrenset enn de tilgjengelige ressurser, men bivirkningene av dette ble registrert i områder antas Det var ikke så underlagt den materielle verden som for eksempel minnet.

På en eller annen måte ser ulykken av metallbaren seg for å signalere De biologiske basene som ligger på grunn av ganske abstrakte psykologiske prosesser, som styring av følelser og beslutningstaking. I tillegg har tilfellet av Phineas Gage også forsterket hypotesen om at ulike områder av hjernen omhandler ulike aspekter av atferd.

Mulig prefrontal syndrom?

I dag er det antatt at personlighetsendringen av Phineas Gage faktisk kan være et eksempel på Prefrontal Syndrome, oppstått av endringen av funksjonen av frontal-lobene. Frontal området av hjernen spiller en viktig rolle i å knytte motivasjon til stede til fremtidige mål, blant annet muligheten for å plassere de langsiktige mål, evne til å gi avkall umiddelbare belønninger i favør av mer ambisiøse prosjekter og lærere ta hensyn til konsekvensene som handlingene selv har på menneskene rundt oss og generelt samfunnet.

Dette ville forklare at den nye opptreden stilen til Phineas Cage som hadde lidd ulykken med metallstangen lignet i noen aspekter til repertoaret av forventet atferd hos noen med psykopatisk personlighet. Psykopatene ser også ut til å vise dynamikk av nevronaktivisering i frontallobene forskjellig fra resten av befolkningen, men i tilfelle av Gage vil dette bli produsert ved omorganisering av nevronene etter å ha skadet hjernen.

En annen sannsynlig forklaring på tilfellet av Phineas Gage

Tanken om at hjerneskade var årsak til Phineas Gages personlighetsendring er utbredt, men det er også en annen alternativ forklaring: at endringene skyldtes den sosiale effekten av å være disfigured.

Som Zbigniew Kotowicz påpeker, er det svært sannsynlig at minst en del av hans atferdsendringer skyldtes den sosiale virkningen som kommer fra å bli sett av andre som noen som mangler en del av hjernen. Som alltid, Det er vanskelig å skille de biologiske aspektene fra de som er sosiale og kulturelle i naturen, og jeg var på slutten av Gage vil passere samme skjedde med Dr. Frankenstein monster i Mary Shelleys roman: det var samfunnet i stedet for sin natur, som forvandlet til et fremmedlegeme.