Oliver Sacks, neurologen med en humanistisk sjel, dør

Oliver Sacks, berømt nevrolog og kjent forfatter av bøker som "mannen som forvirret kona med en lue" eller "oppvåkning", han døde i går, 30. august 2015, ved 82 år. Sacks hadde allerede annonsert i februar i år at han var i terminalstadiet og at han hadde noen måneder til å leve. Verden mister en av de beste vitenskapelige formidlere.

En død annonsert, men like sørget blant hele det vitenskapelige samfunn

Sacks etterlater oss en arv av uvurderlig kvalitet i form av populær litteratur om funksjonene til organene som vi skylder muligheten til å tenke, se og føle. Hans avhandlinger om hva han undersøkte er nesten uutslettelig fra delene der han forteller opplevelser og refleksjoner på stedet.

Det gjenspeiles i sin måte å skrive, direkte og tilgjengelig for alle publikum, ikke unntatt fra det filosofiske problemstillinger som er skissert slik at leseren som prøver å svare dem. Men kvaliteten på Oliver Sacks går langt utover sin kunnskap om nevrologi og enkel tale å kommunisere ideer og konsepter lett like fascinerende som komplisert eller måte å skaffe intellektuelle utfordringer å motivere leseren og gjøre dem ønsker å vite mer.

Kall for studiet av mennesket er ikke det eneste som gjenspeiles i hans skrifter: det gjør, noe mer tilslørt, men like åpenbar, hans hjerte humanist, en kraft som fikk ham til å elske og verdsette den subjektive, privat, følelsesmessig og fenomenologisk, hva tilhører folket han studerte og hva han aldri kunne ha tilgang til som forsker.

Utover vitenskapelige lover

Gjennom sitt arbeid ga Oliver Sacks oss mange flotte eksempler på hvordan man skal snakke om lidelser og sykdom med total respekt for pasienten. I litteraturen som han er forfatter, kan folk som kan betraktes som vanvittige, vises portrettert med total menneskehet.

Jeg skrev ikke som om jeg dissekerte ufullstendige vesener eller helt annerledes enn resten: ekscentriske menn, kvinner med uvanlige problemer, men aldri folk adskilt fra menneskeheten ved et uoverstigelig brudd. Oliver Sacks snakker om disse menneskene til å vise hvordan menneskekroppen: det som gjør oss lik, som fungerer likt i hver enkelt av oss, ser bort fra det unike i hver menneske uten å vektlegge forskjeller.

Derfor er hans bøker muligens den beste måten å lære om psykiatrisk sykdom og reglene som styrer hjernen vår uten å se bort fra det som gjør oss i stand til å føle, elske og oppleve. Den menneskelige kvaliteten som fremkommer av litteraturen skrevet av Oliver Sacks, er vanskelig å finne i den vitenskapelige formidlingen, og enda mindre i den som snakker om motoren til våre følelser og tanker.